以下資料來源擷取TVBS新聞網 發佈時間：2022/08/24 11:56 最後更新時間：2022/08/24 11:56
美國隊在首屆世足賽拿下史上最佳的季軍。（示意圖／shutterstock 達志影像）
作者：傑拉德
答中沒有獎的問題：「美國在世界盃的歷史最佳成績是？」三秒之內，答對的話，相信是標準熱血足球迷。上世紀九十年代，美國仍然被視為「足球沙漠」，但原來早在首屆世界足球大賽，他們就拿到史上最佳的季軍。回頭再看，也許是「海市蜃樓」，但做人要向前看，只懂緬懷過去風光是沒有意義的。
作為前英國殖民地，英式足球傳入美國國土，無疑再順理成章的歷史推進。1885年，美國足球國家隊成立，跟鄰國加拿大進行過多場比賽，同年在紐澤西紐華克進行的「美加大戰」，甚至是有記載以來的英國以外首場國家隊較量。然而，獲國際足聯承認的美國的首場國際賽足足是三十年之後的事，當時美軍以3:2險勝北歐國家瑞典。
1904年第三屆奧運會，足球第二次晉身奧運大家庭，很多規定不太符合今日的標準，比賽不必以國家隊的名義參賽。當年，只有一支加拿大球隊和兩支美國球隊對壘，美國的球隊獲得亞軍和季軍。本來，英美關係有助足球在大平洋的對岸發展，優勢甚至是得天獨厚，惟全球經濟大蕭條，對當地的體壇發展帶來了劃時代的影響。
說回第一屆世界盃，僅得十三個國家願意參賽，當中九隊來自南北美洲，皆因對歐洲國家而言，路途實在太遙遠，根本不值得。美國隊面對舟車勞頓的比利時和弱不禁風的巴拉圭，表現不客氣，兩場同樣輕取3:0，直接殺進四強。美國前鋒Bert Patenaude對巴拉圭踢進3球，成為世界盃首位大演帽子戲法的球員，開創歷史。不過，四強面對真正勁旅阿根廷，美國輸得慘烈，大敗1:6，後來根據國際足聯1986年的計算方式，美國在總成績力壓南斯拉夫，「被追加」季軍。
時空一下子跳到1950年世界盃。當時，自傲為「世界第一」的英國不屑國際足聯，曾經退出，缺席了前三屆賽事，那一屆才回歸。然而，蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭並沒出發。三獅軍團是二戰之後國際賽成績最佳的國家隊，豪取23勝4和3負，自信認為只要現身決賽圈便能奪魁而回。
Joe Gaetjens在1950年世界盃踢進關鍵的一分。（圖／達志影像美聯社）
那屆美國隊，陣中有教師，洗碗工、郵差、司機，英國媒體賽前預測至少大勝3球。結局是劇情大反轉，三獅軍團久攻不入，38分鐘，未有美國護照的海地前鋒Gaetjens一箭定江山，為美國製造出驚天大冷門。英國媒體在知道結果後，以為電報有錯，自作主張把比分改為英格蘭10:1美國，鬧出天大笑話，迄今為人津津樂道。
奈何，美國之後負於西班牙和智利，沒能再進一步，小組後打道回府。那屆美國隊的事情，沒有多少美國人知道，因為只有一名美國記者不顧反對，自行承擔旅費到巴西採訪。決賽圈結束，美國國腳回到國家，如常生活，做回教師，洗碗工、郵差、司機，發夢也沒想過，下次國家隊晉級決賽圈會在四十年之後，就是1990年。
以上資料來源 https://news.tvbs.com.tw/sports/1886252
